O filme “O lado selvagem” é baseado no caso real de Christopher McCandless e retrata a história de um jovem de 22 anos que após se licenciar decide mudar a sua vida. É um jovem que se pode observar ser bastante simpático, capaz de fazer amigos facilmente e, apesar de ser bastante forte psicológicamente, ter uma tristeza interior.
Para essa mudança, este deixa o estilo de vida consumísta abandonando a sua família materialista, hipócrita e cheia de mentiras, sem deixar qualquer tipo de informação ou notícia. O jovem resolve doar o seu dinheiro a uma instituição de caridade e mais tarde queimar o dinheiro que tinha levado consigo e abandonar o seu carro. Assim, este continua a sua viagem em certas partes a pé, outras apanhando boleia ou até mesmo de canoa.
Esta viagem tinha como objectivo de o fazer sentir mais livre e de se integrar na natureza selvagem e pura, tendo em conta que o destino desta longa viagem era o Alasca.
Para sobreviver ao longo da sua viagem quando se encontrava em más condições financeiras este arranjava empregos temporários, pois não se encontrava no mesmo local durante grandes períodos de tempo.